Tikiusaaq: A species of Arctic flower that begins to appear when the snow retreats in Greenland.
The Arctic, a mythical and legendary space, has fueled my imagination for a long time—with its sublime landscapes, its perpetual snow, and its silence. Living in a Mediterranean area, I have often wondered how one can connect with such a harsh and extreme environment, and what kind of bonds can be formed with a landscape that seems so inhospitable. This curiosity led me to undertake an artist residency in the spring of 2023 in Ilulissat, western Greenland, supported by the Arctic Culture Lab (https://www.arcticculturelab.no/). There, I began to explore these questions through a photographic project that addresses themes of identity, landscape, and territory.
This residency, a collaboration with the Climate Narratives artist residency at the University of Bergen (https://climatenarratives.w.uib.no/), focused on creating narratives around climate change, particularly in the Arctic, offered me the opportunity to deepen my understanding of the environmental and cultural complexities of the region.
During my stay in Ilulissat, after adapting to the rhythm of the land and its people, I formed relationships with teenagers from the community. It was through these interactions that I began to see how similar their experiences were to the Arctic landscape: both in a state of transition and fragility. Like icebergs, which appear stable and robust but are inherently fragile, the cultural and psychological forces that shape these teenagers reflect the pressures of the environment around them. Icebergs, like young people, are shaped by powerful, invisible forces, and although they may appear motionless, they are in constant change and evolution, sculpted by unseen currents.
The effect of the environment on icebergs—causing them to crack and dissolve into the ocean—can serve as a metaphor for the psychological pressures that influence identity formation. These pressures, like the external forces acting upon ice, have been present long before we were born, shaping us in ways that are often invisible but deeply influential. Adolescence, as a stage of transition and fragility, is when these pressures are felt most intensely. Just as ice can be a protective shield, the emotional distancing and isolation that teenagers sometimes experience can serve as a defense mechanism against external pressures in identity formation. We apply cold to soothe wounds.
This photographic project seeks to create a visual narrative that captures the fragility, confusion, and uncertainty of adolescence, framed within the mysterious, silent, mystical, sublime, hostile, and unique landscape of the Arctic. My aim is to explore the interaction between landscape and identity, focusing on how these forces shape each other. Through a poetic lens, I seek to highlight how the cultural and environmental forces of the Arctic not only shape the landscape but also influence the adolescent experience—a fragile and transitional stage marked by both strength and vulnerability.
The project also addresses broader environmental concerns. Recently, I read an article discussing the role of art in the fight against climate change, pointing out that didactic art—intended to incite immediate action—often has minimal impact on our awareness. Our lives are short, and it is difficult to think long-term about a problem that may not directly affect us. We are already aware of the consequences we face and the urgent need for change. However, works that confront us with our limitations and the broader ecological context have a deeper and more lasting impact. These pieces do not demand immediate action, but instead expand our psychological capacity to act. With this in mind, I aim to approach this project from a perspective that reflects on the temporal and fragile nature of both the Arctic environment and the identity of Greenlandic teenagers.
Through this photobook, I hope to offer a unique and poetic perspective on the interconnectedness between landscape, identity, and the deep, often invisible forces that shape both.
Tikiusaaq: Especie de flor ártica que comienza a aparecer cuando las nieves se retiran en Groenlandia.
El Ártico, un espacio mítico y legendario, ha alimentado mi imaginación durante mucho tiempo. Con sus paisajes sublimes, su nieve perpetua y su silencio. Viviendo en una zona mediterránea, a menudo me he preguntado cómo se puede conectar con un entorno tan duro y extremo, y qué tipo de vínculos pueden formarse con un paisaje que parece tan inhóspito. Esta curiosidad me llevó a realizar una residencia artística en la primavera de 2023 en Ilulissat, al oeste de Groenlandia, con el apoyo del Arctic Culture Lab (https://www.arcticculturelab.no/). Allí, comencé a explorar estas preguntas a través de un proyecto fotográfico que aborda temas de identidad, paisaje y territorio.
Esta residencia, una colaboración con la residencia artística Climate Narratives de la Universidad de Bergen (https://climatenarratives.w.uib.no/), centrada en la creación de narrativas en torno al cambio climático, especialmente en el Ártico, me brindó la oportunidad de profundizar en la comprensión de las complejidades ambientales y culturales de la región.
Durante mi estancia en Ilulissat, tras adaptarme al ritmo de la tierra y su gente, entablé relaciones con adolescentes de la comunidad. Fue a través de estas interacciones que comencé a ver cuán similares eran sus experiencias al paisaje ártico: ambos en un estado de transición y fragilidad. Al igual que los icebergs, que parecen estables y robustos pero son inherentemente frágiles, las fuerzas culturales y psicológicas que moldean a estos adolescentes reflejan las presiones del entorno que los rodea. Los icebergs, al igual que los jóvenes, son moldeados por fuerzas poderosas e invisibles, y aunque parezcan inmóviles, están en constante cambio y evolución, esculpidos por corrientes invisibles.
El efecto del entorno sobre los icebergs —provocando que se rompan y se disuelvan en el océano— puede servir como metáfora de las presiones psicológicas que influyen en la formación de la identidad. Estas presiones, al igual que las fuerzas externas que actúan sobre el hielo, han estado presentes mucho antes de nuestro nacimiento, moldeándonos de maneras que a menudo son invisibles pero profundamente influyentes. La adolescencia, como etapa de transición y fragilidad, es cuando estas presiones se sienten con mayor intensidad. Así como el hielo puede ser un escudo protector, el distanciamiento emocional y el aislamiento que a veces experimentan los adolescentes pueden servir como un mecanismo de defensa ante las presiones externas en la formación de la identidad. Aplicamos frio para calmar las heridas.
Este proyecto fotográfico busca crear una narrativa visual que capture la fragilidad, la confusión y la incertidumbre de la adolescencia, enmarcada en el misterioso, silencioso, místico, sublime, hostil y único paisaje del Ártico. Mi objetivo es explorar la interacción entre el paisaje y la identidad, centrándome en cómo estas fuerzas se moldean mutuamente. A través de una mirada poética, busco resaltar cómo las fuerzas culturales y ambientales del Ártico no solo modelan el paisaje, sino que también influyen en la experiencia adolescente, una etapa frágil y transicional marcada tanto por la fuerza como por la vulnerabilidad.
El proyecto también aborda preocupaciones ambientales más amplias. Recientemente, leí un artículo que hablaba sobre el papel del arte en la lucha contra el cambio climático, señalando que el arte didáctico, destinado a incitar una acción inmediata, suele tener un impacto mínimo en nuestra conciencia. Nuestras vidas son cortas, y es difícil pensar a largo plazo sobre un problema que puede no afectarnos directamente. Ya conocemos las consecuencias que enfrentamos y la urgente necesidad de cambio. Sin embargo, las obras que nos confrontan con nuestras limitaciones y el contexto ecológico más amplio tienen un impacto más profundo y duradero. Estas piezas no exigen una acción inmediata, sino que amplían nuestra capacidad psicológica para actuar. Con esto en mente, me propongo abordar este proyecto desde una perspectiva que reflexione sobre la naturaleza temporal y frágil tanto del entorno ártico como de la identidad de los adolescentes groenlandeses.
A través de este fotolibro, espero ofrecer una perspectiva única y poética sobre la interconexión entre el paisaje, la identidad y las profundas, a menudo invisibles, fuerzas que dan forma a ambos.